Em uma antiga aldeia em Okayama, residia um casal idoso. Diariamente, o homem cortava madeira nas montanhas, enquanto sua esposa lavava roupas no rio. Um dia, enquanto a senhora estava à beira do rio, deparou-se com um enorme pêssego flutuando na água. Intrigada, ela decidiu levá-lo para casa para dividir com seu esposo. Para surpresa deles, ao abrirem o fruto, encontraram um menino dentro dele! Este menino, que mais tarde chamaram de Momotaro, afirmou ser um presente enviado do céu para preencher o vazio em suas vidas.

Momotaro cresceu forte e corajoso, e a fama de seus atributos lhe renderam muitas missões. Em um dia incomum, a pedido do Senhor Feudal da ilha de Onigashima, Momotaro saiu em busca de derrotar os Onis que aterrorizavam a região e perturbavam a paz dos aldeões. Apesar da hesitação inicial de seus pais, eles permitiram que o filho adotivo partisse, confiando em sua proteção divina. Antes da partida, os pais prepararam kibidangos, bolinhos feitos de mochiko, para que Momotaro levasse consigo.

No caminho, Momotaro foi acompanhado por um macaco, um cachorro e um faisão, que se uniram a ele em troca de kibidangos. Juntos, chegaram à ilha e enfrentaram os onis. O faisão conseguiu a chave para abrir o portão do forte, e com habilidade e coragem, Momotaro e seus amigos derrotaram os demônios. Estes, rendidos, ofereceram-lhes todo o tesouro que haviam roubado.Triunfantes, Momotaro e seus companheiros retornaram à aldeia, onde foram recebidos com festa e aclamação. O tesouro foi dividido entre os aldeões, proporcionando conforto aos pais de Momotaro até o final de seus dias.

Há muito, muito tempo, em uma terra distante, vivia um jovem camponês em sua modesta choupana. Um dia, enquanto colhia verduras na terra exaurida de sua fazenda, uma brilhante garça branca caiu aos seus pés, com uma flecha perfurando uma de suas asas. Com pena da garça, o homem cuidou do ferimento e a deixou voar novamente. Em agradecimento, a garça trouxe uma bela mulher até a casa do camponês. A mulher se ofereceu para ser sua esposa, e eles começaram uma nova vida juntos.

No entanto, o jovem camponês começou a ficar preocupado, pois mal tinha o suficiente para se alimentar, imagine alimentar mais uma pessoa! A bela mulher, consolando-o, disse para que ele não se preocupasse, pois havia muito arroz ainda. Misteriosamente, o saco de arroz se mantinha sempre cheio para sustentá-los. Mas havia outra preocupação na mente do pobre camponês: ele tinha pouco para oferecer à esposa, não podia comprar vestidos ou sequer proporcionar conforto. No entanto, a bela moça, além de bonita, era atenciosa e trabalhadora.

Preocupado com as despesas, o camponês desabafou com a mulher, que então propôs construir um quarto de tecelagem para produzir tecidos e ajudar nas finanças do casal. Assim foi feito: o quarto foi construído, mas, em troca, o homem não poderia espiar o processo de produção do tecido. A mulher passava até três dias tecendo os fios, sem dar sinal de vida. Ao fim do terceiro dia, ela aparecia com um tecido lindo e deslumbrante em suas mãos, o qual dizia para o marido vender por um alto valor. E assim era feito. Eles viviam em conforto graças ao trabalho da bela esposa, mas, como é da natureza humana, o homem foi tomado pela ambição desmedida.

Com o excesso de trabalho, a mulher começou a emagrecer e a se queixar de cansaço, e avisou ao marido que pararia de tecer por um tempo. O marido, ambicioso, insistia para que ela tecesse mais uma vez. No entanto, ao invés de 3 dias, passaram a ser 7 dias dentro do quarto de tecelagem. Desesperado, o marido decidiu verificar o que havia acontecido à esposa. Qual não foi sua surpresa ao olhar pela fresta da janela do quarto de tecelagem e perceber que, no lugar de sua esposa, havia uma garça muito parecida com aquela que ele havia salvado. E com a ajuda de seu bico, a garça arrancava pena por pena do próprio corpo para produzir aqueles lindos tecidos.

A esposa percebeu que o marido a observava e, vendo que a promessa tinha sido quebrada, disse: “Eu sou a garça que você salvou. Eu queria muito recompensá-lo por sua gentileza em me curar, por isso me tornei sua esposa. Mas, agora que você conhece minha verdadeira forma, eu não posso mais ficar aqui.” Assim, com as mãos trêmulas, ela entregou o último tecido e disse: “Isto é para que você se lembre de mim.” Assim dizendo, ela se transformou novamente em um tsuru e voou, deixando o camponês com lágrimas nos olhos ao vê-la desaparecer no horizonte.

Segundo o livro Kojiki, o mais antigo registro sobre a cultura japonesa, o Tanuki é um espírito travesso, alegre e fanfarrão que se apresenta na maioria das vezes na forma de um cão-guaxinim fofo e barrigudo.

Apaixonado por saquê e pela diversão, o Tanuki é também conhecido por ser um mestre do disfarce, podendo se passar por um monge, uma bela mulher ou por objetos inanimados, simplesmente pelo prazer de pregar uma peça nos outros. É dito que o Tanuki atrai prosperidade e clientes para aqueles que trabalham no comércio.

Esta crença fez do Tanuki uma mascote dos comerciantes e do povo japonês, sendo comum encontrar estátuas do famoso guaxinim nas portas de bares, restaurantes, e negócios variados. Uma das histórias mais famosas sobre o pequeno youkai travesso é a lenda que lhe rendeu a alcunha de “Bunbuku Chagama”, ou a “chaleira que espalha a felicidade”, em que o Tanuki é liberto de uma armadilha e retribui a gentileza de seu salvador com muitas bençãos.

É dito que a Yuki-Onna aparece nas noites frias de nevasca no Japão, na forma de uma mulher bonita, com cabelos negros e longos como a noite, lábios vermelhos ou azulados e vestida em um quimono branco. Os antigos contam que se trata do espírito de uma jovem mulher que morreu em uma noite de nevasca. Devido a isso, muitos associam a ela os terrores e tempestades do inverno.

No folclore japonês, ela é descrita como um ser que anda sob a neve sem deixar pegadas; algumas versões dizem que ela flutua, característica comum dos youkais japoneses. Apesar de ser retratada como uma mulher de beleza delicada e efêmera, sua presença é quase sempre fatal. O seu canto e sua aparência iludem e seduzem transeuntes azarados que ousam se aventurar pela noite, os envolvendo em um frio intenso, em uma tempestade ou em uma nevasca similar àquela que lhe tirou a vida.

Segundo a lenda, Urashima Taro era um pescador japonês que um dia salvou a filha do Imperador do Mar (que se apresentou a ele como uma tartaruga). Em retribuição a este feito, o Imperador ordenou que Urashima-Taro fosse até o fundo do mar e o palácio do rei-dragão, Ryūgū-jō (竜宮城 ou 龍宮城?), onde foi recebido como hóspede de honra. Muitas festas foram feitas em sua homenagem, o que deixou o pescador muito feliz.

No entanto, a saudade de sua família fez Urashima pedir para voltar à sua terra natal. Ao partir, recebeu da princesa uma arca de presente, com a promessa de que só a abrisse quando ficasse bem velho e de cabelos brancos. Ao chegar em sua cidade não a reconheceu, pois estava tudo muito mudado. Taro acabou descobrindo que haviam se passado trezentos anos desde o dia em que havia decidido ir ao fundo do mar.

Tomado de grande tristeza, foi para a beira do mar na esperança de reencontrar a tartaruga, mas desesperou-se porque esta demorava e acabou abrindo a caixa que a princesa lhe havia oferecido. De dentro dela saiu uma nuvem de fumaça branca, que o envolveu. De repente, seu corpo tornou-se velho e enrugado, nasceu-lhe uma longa barba branca e suas costas curvaram-se com o peso de tantos anos. E do mar veio a voz doce e triste da princesa: “Eu lhe disse para não abrir a caixa. Nela estavam todos os seus anos …” A caixa continha a “eterna juventude” de Urashima Taro e o pescador, sem reconhecer seu valor, deixou-a ir-se para sempre.

Tengu (天狗) são criaturas fantásticas do folclore japonês, cujas lendas possuem traços tanto da religião budista quanto xintoísta. Habitam florestas e montanhas. O traço físico mais marcante dos tengus é o nariz comprido. A maioria deles também tem barba. Alguns tengus têm cabeça de pássaro — esses eram tidos como grandes artistas marciais.

Acreditava-se que possuíam vários poderes sobrenaturais, entre eles a capacidade de mudar de forma, ventriloquismo, teletransporte, telecinese e a habilidade singular de penetrar no sonho dos mortais. Gostam de pregar peças em sacerdotes budistas que incorrem no pecado do orgulho, em autoridades que usam seu poder ou sabedoria para adquirir fama e em samurais que se tornaram arrogantes. Algumas fontes consideram que pessoas que apresentavam esse tipo de mau comportamento é que se tornavam Tengu ao reencarnar.